OENOLOGIE
Gaillac est souvent éclipsée par ses voisins plus célèbres, Bordeaux et le Languedoc. Pourtant, cette ville regorge de bâtiments historiques et offre aux voyageurs un goût de la belle vie.
Un Gaillac plein de corps
En contemplant les vastes champs et les collines ondulantes, on comprend pourquoi certains comparent Gaillac à une autre Toscane. À l’instar de sa cousine italienne, Gaillac offre un panorama époustouflant de vignobles et de châteaux poussiéreux, tout en jouissant d’une excellente réputation culinaire.
Cette région tire son nom de la petite ville de Gaillac, située au cœur d’une zone qui produit certains des meilleurs vins rouges du pays. Le rouge est aussi la couleur dominante de la région. Lorsque les moines bénédictins s’y sont installés en 972 après J.-C., ils ont construit leur monastère en utilisant de fines briques rouges traditionnelles, façonnées à partir de l’argile des rives du Tarn. L’Abbaye Saint-Michel, qui s’élève aujourd’hui à cet endroit, semble jaillir de la rivière, à une centaine de pieds en contrebas. Traverser le Pont Saint-Michel, qui relie l’abbaye à ses anciens vignobles, constitue une véritable épreuve de courage, même pour ceux qui n’ont pas le vertige.
Le vignoble de Gaillac se distingue par une production variée, incluant des vins rouges, blancs secs, moelleux, rosés et effervescents. Cette diversité est en partie due à l’utilisation de cépages autochtones tels que le braucol (fer servadou), le duras et le mauzac, qui confèrent aux vins une identité unique.
En revenant à travers le dédale de ruelles étroites, on découvre le remarquable Château et Parc de Foucaud. Construit dans les années 1660 pour imiter la Villa d’Este de Tivoli, près de Rome, il abrite aujourd’hui une collection de peintures et de sculptures des XIXe et XXe siècles.
La région du vin
Le vin est omniprésent dans la région. Presque chaque parcelle de terre est consacrée à la culture de la vigne. En sortant de la ville par une avenue bordée d’arbres, on remarque que chaque maison semble posséder son propre petit vignoble. Une expérience incontournable est la dégustation du « Fraîcheur Perlé », un vin blanc sec élégant, parfait en apéritif. Il accompagne également très bien une autre spécialité locale : le pigeon. Cela explique la popularité des pigeonniers dans les maisons de campagne.
Chaque mois d’octobre, les habitants scrutent le ciel pour assister à la migration annuelle des palombes (pigeons ramiers). Ils les servent dans un savoureux cassoulet ou flambés à l’Armagnac. Gaillac est un véritable paradis culinaire, où la faune locale occupe une place de choix dans les menus. Outre le pigeon, on trouve le faisan, la caille et le sanglier.
La campagne préservée
Ce qui rend Gaillac unique, c’est son paysage. Les lignes de vignes qui s’étendent dans les champs et les châteaux perchés sur les collines renforcent l’impression d’un art de vivre raffiné et détendu. Heureusement, l’invasion touristique des années 1990, qui a principalement ciblé le nord (Dordogne) et le sud (Languedoc), a épargné cette région. Cela lui a permis de conserver son caractère authentique.
Il y a plusieurs années, un président français avait décrit cette partie du pays comme étant « La France profonde » – l’essence même de la France. Heureusement, cette description reste toujours valable aujourd’hui.
Gaillac et ses saveurs uniques
Gaillac est une région où l’art de vivre se reflète dans tous les aspects de la vie quotidienne. La richesse historique, la gastronomie exquise et les paysages à couper le souffle en font une destination incontournable pour ceux qui cherchent une expérience authentique et paisible.
Que ce soit en dégustant un verre de vin sur une terrasse ensoleillée, en explorant les rues pavées de la ville ou en s’aventurant dans les forêts voisines, Gaillac invite les voyageurs à ralentir, savourer et se reconnecter avec l’essence de la France.
Les vins rouges de Gaillac sont appréciés pour leur structure et leur richesse aromatique. Ils présentent des arômes de fruits rouges et noirs, avec des notes épicées et parfois florales. Certains domaines, comme le Domaine Plageoles, sont reconnus pour produire des cuvées exceptionnelles, notamment à partir du cépage duras.
Le joyau du sud-ouest
Gaillac, véritable joyau du sud-ouest de la France, est bien plus qu’une simple destination viticole. Cette charmante ville, nichée au cœur du Tarn, séduit par son authenticité et son art de vivre à la française. Avec ses rues pavées, ses marchés animés et ses édifices en briques rouges qui rappellent son héritage médiéval, Gaillac offre une immersion dans un passé riche et vibrant. La région est aussi un paradis pour les amateurs d’activités de plein air. Randonnées dans la forêt de Grésigne, balades à vélo au milieu des vignobles ou croisières paisibles sur le Tarn : il y en a pour tous les goûts. Les festivals locaux, comme celui des Lanternes en hiver, illuminent la ville d’une magie particulière, attirant visiteurs et locaux dans une ambiance conviviale et festive.
Les bonnes adresses de Gaillac
LES INCONTOURNABLES
1. Musée de l’Abbaye, Place Saint-Michel, Gaillac
Installé dans les voûtes du monastère, ce musée abrite une collection fascinante de reliques romaines, d’art religieux et d’objets retraçant l’histoire de la viticulture locale.
2. Musée des Beaux-Arts, Château de Foucaud et Parc, Gaillac
Ce musée présente plusieurs peintures de Salabert Firmin, élève du célèbre Ingres, représentant des scènes rurales et de marché. Les jardins du château valent également le détour.
3. Forêt de Grésigne, à 18 km de Gaillac
Près de Castelnau-de-Montmiral, cette forêt de 3 600 hectares offre un cadre magnifique. Des cartes de sentiers locaux et des guides sont disponibles à l’office de tourisme. Le parc de loisirs à proximité propose des activités comme le camping, la randonnée et le kayak.
4. Balade à Cordes-sur-Ciel
Une visite guidée en anglais peut être organisée via l’office de tourisme local. Ne manquez pas la Maison du Pays Cordais, au pied de la ville, où vous pourrez découvrir des produits régionaux et les œuvres d’artisans locaux.
5. Musée Toulouse-Lautrec, Place Sainte-Cécile
Ce musée consacre au moins douze salles à l’œuvre de Toulouse-Lautrec. Les affiches publicitaires pour le Moulin Rouge et les Ambassadeurs, ainsi que des peintures telles que Dans le salon de la rue des Moulins, qui représente des scènes de femmes se relaxant dans un boudoir parisien, sont particulièrement captivantes
