Moins connu que le célèbre Parc national d’Etosha, le Plateau du Waterberg est une étape fascinante lors d’un safari en Namibie. Situé entre Windhoek et Etosha, ce parc national offre une expérience différente des grands parcs du pays.
Dominé par un immense plateau de grès rouge qui s’élève au-dessus des plaines du Kalahari, le Waterberg Plateau Park est l’un des rares endroits où il est possible d’observer des rhinocéros noirs et blancs en liberté avec de très fortes chances de succès. Autre particularité rare en Namibie : le parc permet aussi de faire de magnifiques randonnées au sommet du plateau.
Dans cet article, je partage mon expérience complète au Plateau du Waterberg en Namibie, avec mes conseils pour choisir un lodge, les activités à faire dans le parc et comment organiser votre visite.
Mon conseil : Les amateurs de photographies trouveront là un endroit difficile à prendre en photo. Du moins, j’ai vraiment galéré pour obtenir des clichés de qualité, la difficulté principale étant l’immensité du site.
Le Plateau du Waterberg : un paysage unique en Namibie
Il ne faut pas confondre le parc national du Plateau du Waterberg en Namibie avec la réserve de biosphère du Waterberg située en Afrique du Sud. Pourtant, les paysages des deux régions présentent certaines similitudes, et c’est probablement l’endroit de Namibie qui rappelle le plus l’Afrique du Sud.
Situé sur la route entre Etosha et Windhoek, le Waterberg Plateau Park est composé de deux zones principales :
- un immense plateau d’environ 200 mètres de hauteur
- les plaines désertiques du désert du Kalahari qui s’étendent autour du massif
Ce relief spectaculaire en fait l’un des paysages les plus impressionnants de Namibie. Entre Etosha et Windhoek, le parc national du Plateau du Waterberg se déploie en deux zones distinctes : un vaste plateau de grès rouge culminant à environ 200 mètres, surplombant les étendues désertiques du Kalahari qui l’entourent.
Le parc est également réputé pour sa biodiversité. On peut y observer :
- buffles
- léopards
- antilopes
- oiseaux
- rhinocéros noirs et blancs
Contrairement à Etosha, on ne trouve pas de lions ni d’éléphants dans cette réserve.
Cependant, la végétation dense et les herbes hautes rendent parfois l’observation de la faune plus difficile que dans les plaines ouvertes d’Etosha.
Voir des rhinocéros au Plateau du Waterberg
L’une des grandes raisons de visiter le Plateau du Waterberg en Namibie est la possibilité d’observer des rhinocéros de très près.
Si vous participez à un game drive organisé dans le parc, les chances d’en voir sont extrêmement élevées. Suite au braconnage, les rhinocéros du parc sont surveillés en permanence par des rangers qui vivent près d’eux 24 heures sur 24.
Cela signifie que les guides savent exactement où se trouvent les animaux.
Même si l’observation reste parfois difficile dans les herbes hautes, le safari rhinocéros au Waterberg reste l’une des expériences les plus impressionnantes que l’on puisse vivre en Namibie.
Pour beaucoup de voyageurs, c’est même l’endroit le plus fiable pour voir ces animaux après Etosha.
Où loger au Plateau du Waterberg
Le parc du Plateau du Waterberg propose plusieurs options d’hébergement :
- camping nature
- tentes glamping
- lodge classique
- lodge haut de gamme sur le plateau
Ces établissements sont gérés par la structure Waterberg Wilderness.
Le Lodge Plateau Waterberg est le seul hébergement situé sur la partie haute du plateau. Les autres lodges se trouvent dans la zone basse du parc. Pour notre hébergement, on avait opté pour le camping nature.
La différence principale entre les deux zones est simple :
Partie basse du parc
- accès direct aux sentiers de randonnée
- immersion dans la nature
- accès plus facile
Partie haute du plateau
- vue spectaculaire sur la savane
- environnement très calme
- expérience unique au coucher du soleil
L’accès au lodge du plateau se fait par une route assez raide, mais relativement courte.
Expérience au lodge du Plateau du Waterberg
Nous avons logé dans un chalet confortable avec :
- une grande chambre
- une salle de bain séparée
- une terrasse panoramique
- une petite plunge pool
Même si l’hiver namibien ne permet pas toujours d’en profiter pleinement, l’environnement est incroyable.
Autour des chalets, de nombreux damans du Cap vivent dans les rochers. Ces petits animaux rendent le séjour encore plus agréable.
Les espaces communs comprennent :
- une piscine
- un restaurant panoramique
- une terrasse avec vue sur les plaines
Malgré tout, il faut savoir que les prix dans cette région ont fortement augmenté ces dernières années.
Les activités à faire au Waterberg Plateau Park
Le Waterberg Plateau Park en Namibie propose plusieurs activités :
- safaris guidés
- game drives
- Rhino Drive
- Rhino Walk
- randonnées guidées
- randonnées libres
Comme nous n’y avons passé qu’une nuit, nous avons dû choisir entre certaines expériences.
Rhino Drive : le safari incontournable du Waterberg
Le Rhino Drive est l’activité la plus populaire du parc. Ce safari en jeep se concentre sur l’observation des rhinocéros.
Le self-drive safari est interdit dans le parc, ce qui signifie que vous devez obligatoirement être accompagné d’un guide.
Lors de notre safari, nous n’avons pas été ultra chanceux, nous avons pu observer qu’un seul groupe de rhinocéros, dont une mère avec son petit.
Le moment le plus marquant a été le sundowner safari, lorsque nous avons pris un verre au coucher du soleil à proximité d’un groupe de rhinocéros.
Le lever de lune à ce moment-là a rendu l’expérience encore plus mémorable.
Randonnée au sommet du Plateau du Waterberg
L’une des grandes particularités du Plateau du Waterberg en Namibie est la possibilité de faire des randonnées dans le parc, facilement accessibles depuis le camping. La randonnée la plus connue permet d’atteindre le sommet du plateau.
Aujourd’hui, cette randonnée se fait obligatoirement avec un guide, notamment en raison de la présence de rhinocéros noirs. La marche dure environ 2 à 3 heures et offre une vue spectaculaire sur les plaines désertiques du Kalahari. Même si les animaux sont plus difficiles à voir dans cette zone, le panorama vaut largement l’effort.
Quand visiter le Plateau du Waterberg
La meilleure période pour visiter le Waterberg Plateau Park dépend du climat.
La saison sèche (juin à octobre) est idéale pour :
- les safaris
- l’observation des animaux
- les déplacements dans le parc
Pendant la saison des pluies, certaines pistes peuvent devenir difficiles d’accès.
Que voir autour du Plateau du Waterberg
Si vous êtes dans la région, deux lieux valent vraiment le détour :
- le Cheetah Conservation Fund pour observer des guépards
- la réserve privée Okonjima Nature Reserve connue pour ses léopards
Ces deux étapes complètent parfaitement un itinéraire safari en Namibie.
pourquoi visiter le Plateau du Waterberg en Namibie ?
Le Plateau du Waterberg est l’un des endroits les plus sous-estimés du pays.
Entre ses paysages spectaculaires, ses safaris rhinocéros, ses randonnées et ses lodges avec vue, il offre une expérience très différente des autres parcs namibiens.
Pour un roadtrip en Namibie, c’est une étape idéale pour un roadtrip entre Etosha et Windhoek avant de rejoindre le sud de la namibie avec les Dunes de Sossusvlei.
