Que voir dans la Péninsule de Snæfellsnes en Islande ?

Que voir dans la Péninsule de Snæfellsnes en Islande ? On surnomme souvent la péninsule de Snæfellsnes « l’Islande en miniature », et cela se comprend facilement. À seulement quelques heures de Reykjavik, cette région dévoile un panorama varié et spectaculaire : plages de sable noir, petites églises typiques, volcans, champs de lave, cascades abondantes, et même des glaciers. Bien que Snæfellsnes soit encore relativement préservée du tourisme de masse, son charme réside dans son côté brut et sauvage. Un véhicule tout-terrain est recommandé pour explorer les plus belles pistes de la péninsule, dont le climat parfois rude en fait une destination idéale pour l’été. Dans cet article, je vous propose un itinéraire de 2 à 3 jours pour découvrir Snæfellsnes, un choix parfait si vous manquez de temps pour parcourir la célèbre Ring Road, mais souhaitez tout de même vous imprégner des merveilles de l’Islande.

Des panneaux pour indiquer la route
Des panneaux pour indiquer la route

Avec une journée complète et deux demi-journées, vous aurez l’occasion d’explorer la plupart des sites d’intérêt indépendants des caprices de la météo. Une des activités phares de la région est l’observation des baleines, notamment les orques, avec des excursions comme celles de Láki Tours au départ du port d’Ólafsvík. Cependant, notre séjour a coïncidé avec une tempête qui a malheureusement entraîné l’annulation des sorties sur plusieurs jours, et ce, malgré le mois d’août. En Islande, même en haute saison, la météo réserve toujours des surprises… mais c’est aussi ce qui fait tout son charme ! Par conséquent, veillez à prendre le bon equipement voyage islande.

Sur une chaise géante
Sur une chaise géante

Avec une journée supplémentaire et, si le temps est de la partie, vous pourrez vous aventurer dans une randonnée plus longue pour explorer en profondeur le Parc National de Snæfellsjökull, dominé par le glacier-volcan du même nom. Ce volcan est d’ailleurs célèbre pour avoir inspiré Jules Verne dans son ouvrage Voyage au centre de la Terre ! Pour vous plonger dans l’univers de l’auteur, ou plutôt celui de ses personnages, ne manquez pas la visite de la grotte de Vatnshellir (réservation conseillée). Le parc offre également d’autres superbes randonnées, comme celle de la gorge de Rauðfeldsgjá ou, plus au sud, le cratère d’Eldborg, pour des découvertes toujours plus immersives. C’est d’ailleurs ce qu’on a fait.

Des champs de lave
Les champs de lave

Accès à Snæfellsnes depuis la Ring Road

La péninsule de Snæfellsnes est facilement accessible depuis la Ring Road en prenant la Route 54, qui en fait le tour. Pour ceux qui ont un peu plus de temps, un itinéraire plus large est possible en continuant sur la Ring Road jusqu’à la Route 60. En chemin, faites un arrêt aux chutes de Glanni, facilement accessibles, et au cratère de Grabrok, que vous pouvez gravir par un sentier aménagé.

Des maisonnettes
Des maisonnettes

Exploration hors-piste

Avec un 4×4, aventurez-vous sur les routes de terre du nord-ouest de la péninsule. La Route 55, une piste traversant Snæfellsnes du nord au sud, offre des paysages spectaculaires et désertiques, où l’on croise peu de monde. Ayant eu la chance d’être surclassés en 4×4, nous avons décidé de nous aventurer sur les petites routes de terre du nord-ouest de la péninsule. L’expérience s’est avérée aussi intense que fascinante, avec des paysages à couper le souffle tout autour de nous… L’effort en valait largement la peine ! Après avoir parcouru la Route 60, nous avons emprunté la Route 55, une piste qui traverse la péninsule du nord au sud. Cette route figure parmi les plus belles que j’ai pu voir en Islande, avec des panoramas sauvages qui s’étendent à perte de vue et une tranquillité presque absolue, devenue rare dans le pays.

Péninsule de Snaefellnes
Péninsule de Snaefellnes

La cascade secrète de Selvallafoss

Le lendemain matin, nous avons entamé notre journée d’exploration complète de la péninsule par un premier arrêt le long de la Route 56, une autre route scénique qui traverse Snæfellsnes, cette fois-ci entièrement bitumée. Pour être honnêtes, c’est en remarquant quelques voitures garées que nous avons découvert cet endroit. En nous aventurant un peu plus loin, nous sommes tombés sur une magnifique cascade bien dissimulée, nichée dans un cadre idyllique.

Facilement accessible, cette cascade offre la possibilité de passer derrière le rideau d’eau sans (presque) se mouiller ! Bien qu’elle ne soit pas aussi imposante que d’autres, elle possède un charme unique qui en fait un lieu parfait pour débuter la journée. Pour la rejoindre, suivez le sentier qui longe le côté gauche du petit lac.

Mon conseil : N’hésitez pas à avancer et à vous engouffrer dans les failles, vous y découvrirez de belles surprises en général.

Le village de Stykkishólmur et son église

Nous avons ensuite décidé de faire un détour par le pittoresque village de Stykkishólmur, typiquement islandais avec ses maisons colorées et son port charmant. Ce village de pêcheurs abrite également l’église moderne Stykkishólmskirkja, d’où l’on peut profiter d’une vue panoramique sur les environs – un lieu incontournable pour s’imprégner de l’authenticité de la région.

église
Eglise

Les champs de lave de Berserkjahraun

Après notre visite au musée, nous reprenons la route 54 pour faire une halte dans les impressionnants champs de lave de Berserkjahraun. Ces paysages lunaires, où les couleurs varient avec les saisons, figurent parmi mes préférés en Islande, tant ils donnent l’impression d’avoir été transporté dans un autre monde. Actuellement recouverts de mousse, ces champs ont été formés il y a plus de 4000 ans suite à une éruption volcanique, offrant une immersion fascinante dans l’histoire géologique de l’île.

Les champs de lave
Les champs de lave
champs de lave de Berserkjahraun
Champs de lave de Berserkjahraun

Grundarfjörður

Après un début de matinée ensoleillé, la météo change brusquement et une forte pluie s’abat sur nous. Heureusement, nous nous trouvons tout près de Grundarfjörður, l’un des plus grands villages de la péninsule. Par chance, nous découvrons Graena Kompaniid, un petit café à la décoration adorable, idéal pour attendre la fin de l’averse. Nous nous installons pour déguster une boisson chaude accompagnée de quelques douceurs – un arrêt parfait pour profiter d’un moment de répit.

Kirkjufellsfoss

La pluie persistante nous oblige à renoncer à la balade vers Grundarfoss, mais il est hors de question de manquer l’emblématique Kirkjufellsfoss. Cette chute d’eau, l’une des plus photographiées d’Islande, se situe juste en face de la montagne de Kirkjufell, dont la forme rappelle celle d’une église.

Sous nos imperméables, nous avons la chance de profiter du site en toute tranquillité, seuls face à cette cascade habituellement très fréquentée – l’un des avantages de braver les intempéries islandaises ! Bien que nous ne nous attardions pas longtemps (malgré le parking payant), le décor est spectaculaire, même sous la pluie. Ce lieu a d’ailleurs servi de décor pour Game of Thrones, ajoutant une touche mythique à l’atmosphère.

La chute d’eau de Svöðufoss

Nous quittons la route 54, la route principale de la péninsule, pour emprunter la boucle pittoresque de la route 574 à l’ouest de Snæfellsnes. Déjà trempés, j’opte pour mes tongs, histoire de ne pas trop m’encombrer (et ça sèche plus vite !), et nous repartons en direction de Svöðufoss, une autre chute d’eau spectaculaire de la région.

chute_deau_de_Svufoss
chute_deau_de_Svufoss

La route menant à Svöðufoss est accessible uniquement en 4×4. Après avoir atteint un petit parking, une courte marche est nécessaire pour apercevoir la chute d’eau. Ce qui est normalement un sentier tranquille s’est transformé en défi avec les crues et les rafales de vent ! Mais le cadre spectaculaire compense largement, et on finit par en rire. Entourée de colonnes de basalte, cette cascade moins fréquentée offre un spectacle aussi impressionnant qu’apaisant, loin de la foule.

Skarðsvík Beach

Nous faisons un autre petit détour, qui serait sans doute encore plus beau sous le soleil, en empruntant la route 579 jusqu’à la plage de Skarðsvík. Cette petite plage au sable doré contraste magnifiquement avec les paysages volcaniques environnants. La pluie redouble d’intensité, et nous décidons finalement de ne pas poursuivre jusqu’au phare de Svörtuloft, situé tout au bout de la route.

La côte est d'une beauté inégalée
La côte est d’une beauté inégalée

Le cratère de Saxhóll

De retour sur la route 575, nous faisons une halte au cratère de Saxhóll, un ancien volcan formé il y a environ 3000 ans. Comme pour le cratère de Grabrok, un petit sentier aménagé permet d’atteindre facilement le sommet… du moins, les jours sans rafales de vent à 90 km/h ! Sur le moment, nous ne réalisons pas la puissance du vent dans notre dos en montant, mais la descente est une autre histoire… Malgré cette aventure, la vue panoramique depuis le sommet du cratère valait largement l’effort.

Saxhóll
cratère de Saxhóll

La plage de Djúpalónssandur

Malgré une météo peu clémente, nous décidons de faire un arrêt supplémentaire… et quelle bonne idée ! La plage de sable noir de Djúpalónssandur s’avère être l’un de mes coups de cœur du voyage. Ce lieu, avec son ambiance mystérieuse et ses formations rocheuses, offre un spectacle fascinant, rendant l’arrêt inoubliable malgré les caprices du temps.

Quelques fragments d’épaves de bateaux rappellent le passé de ce lieu, autrefois un village de pêcheurs animé, aujourd’hui désertique. Nous nous contentons de suivre le sentier en boucle autour de la plage, qui offre des vues spectaculaires. Pour les plus aventureux, il est possible de prolonger la balade le long de la côte, si le temps est favorable.

Les falaises de Gerðuberg

Le lendemain matin, sous un ciel encore maussade, nous profitons un peu plus de la piscine géothermique de l’hôtel avant de reprendre la route vers Reykjavik. Notre dernier arrêt sur la péninsule, et non des moindres, est aux falaises de Gerðuberg. Ces immenses falaises de colonnes de basalte, rappelant la Chaussée des Géants en Irlande du Nord, sont véritablement impressionnantes et offrent un spectacle naturel unique qui clôture en beauté notre exploration de Snæfellsnes.

Combien de temps pour visiter la Péninsule de Snæfellsnes ?

Des paysages somptueux
Des paysages somptueux

Nous avons passé deux nuits dans la péninsule de Snæfellsnes, ce qui semble idéal pour bien en profiter. Bien que la région soit relativement petite, les routes sinueuses et les pistes rallongent le temps de trajet, permettant ainsi de découvrir le charme sauvage des lieux. Pour ceux qui n’ont qu’une journée, il est possible de faire une excursion depuis Reykjavik : plusieurs agences proposent des circuits guidés pour explorer les principaux sites sans se soucier du transport.

Avec une grosse journée et deux demi-journées, vous aurez le temps de visiter la plupart des sites majeurs, indépendamment des conditions météo. La péninsule est aussi connue pour l’observation des orques, avec des tours de whale watching organisés par Láki Tours depuis le port d’Ólafsvík. Cependant, la météo peut jouer un rôle décisif : notre séjour a coïncidé avec une tempête, entraînant plusieurs jours d’annulations, même en pleine saison d’août. En Islande, même en été, rien n’est garanti côté météo, mais cela fait aussi partie de son charme.

Avec une journée supplémentaire et un temps clément, vous pourrez explorer davantage le Parc National de Snæfellsjökull. Ce parc est dominé par le glacier-volcan Snæfellsjökull, qui a inspiré Jules Verne pour son Voyage au centre de la Terre. Pour plonger dans l’univers de Verne, la grotte de Vatnshellir est accessible via une visite guidée (à réserver à l’avance). Des randonnées plus longues sont aussi possibles, notamment dans la Gorge de Rauðfeldsgjá ou vers le cratère d’Eldborg, offrant un bel aperçu de la nature islandaise.

Où dormir dans la Péninsule de Snæfellsnes ?

Avant d’arriver sur place, nous avions passé quelques nuits en camping, logeant dans une adorable petite cabane. Puis nous avons opté pour le Campsite Ólafsvík. Ce camping, perché avec une belle vue sur la mer, bénéficie d’un emplacement idéal en hauteur. Le terrain est un peu plus sec côté salle commune, tandis que l’autre côté de la route reste souvent assez humide. La salle commune est bien équipée (plaques de cuisson, micro-ondes, bouilloire, vaisselle), mais sa petite taille – une seule table avec six chaises – crée un peu d’attente aux heures de dîner, même si cela favorise les échanges avec d’autres campeurs. À l’extérieur, un espace protégé du vent et de la pluie dispose de grandes tables en bois, ainsi que quelques tables de pique-nique. La nuit, la chaufferie du village se met en route, mais cela reste discret. Le tarif est de 1700 ISK par personne.

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