Que faire à Tokyo : 10 expériences qui changent vraiment la mise

Tokyo ne se visite pas. Elle se ressent. Elle s’absorbe. Et soyons honnêtes, elle vous déborde un peu. C’est là que ça devient intéressant.

Voyager au Japon pour la première fois, c’est accepter d’être perdu. Et de trouver ça fascinant. Tokyo est une mégalopole de 14 millions d’habitants. Pourtant, elle reste étrangement silencieuse. Propre. Presque douce. Une ville qui vous accueille sans jamais vraiment se livrer.

Vous ne comprendrez pas les panneaux. Vous raterez des correspondances de métro. Et vous reviendrez quand même. C’est le pacte tacite avec la capitale japonaise.

Voici 10 choses à faire à Tokyo qui méritent vraiment votre temps. Pas une liste bateau. Une sélection vécue, assumée, avec les bons tips dedans.

Les 10 incontournables à faire à Tokyo

• Traverser le carrefour de Shibuya (au bon moment)

  Le fameux croisement de Shibuya est une chorégraphie urbaine à part entière. Des centaines de personnes, parfois plus d’un million par jour, se croisent au même signal. Spectaculaire et parfaitement ordonné. L’astuce que personne ne vous dit. Allez-y tôt le matin pour la photo. Revenez en soirée pour l’énergie électrique des néons. Ce sont deux expériences très différentes.

• Craquer chez Don Quijote, le bazar japonais ultime

  Après Shibuya, glissez-vous dans ce magasin hors normes. Don Quijote ressemble à un marché couvert sous acide. Des produits de beauté, des snacks impossibles à trouver ailleurs, des gadgets incompréhensibles. Les prix sont ridiculement bas. Prenez l’escalator jusqu’aux étages supérieurs. C’est là que se cachent les vraies trouvailles.

• L’escalator miroir d’Omotesando Plaza Harajuku

  Un escalator mécanique entouré de miroirs à facettes multiples. Ça semble anecdotique. En vrai, c’est l’un des endroits les plus photogéniques de tout Tokyo. Allez-y tôt, avant l’afflux de visiteurs. La lumière du matin y est parfaite.

• Monter en hauteur pour voir la ville de haut

  Tokyo vu d’en haut, c’est une autre dimension. La mairie de Tokyo à Shinjuku offre une vue panoramique gratuite. Mori Tower à Roppongi Hills propose une terrasse vertigineuse. Le soir, les lumières de la mégalopole s’étendent à l’infini. Vous comprenez alors pourquoi on parle de Tokyo comme d’une galaxie terrestre.

• Un thé à l’Aoyama Flower Market Teahouse

  Ce salon de thé entouré de plantes et de fleurs fraîches est une pause hors du temps. La déco végétale adoucit l’air. Le service est d’une délicatesse rare. C’est l’un des rares endroits à Tokyo où le temps ralentit vraiment. Prenez le thé Matcha. Fermez les yeux entre deux gorgées.

• Flâner à Omotesando Hills

  Ce centre commercial conçu par Tadao Ando est un bijou architectural. Les boutiques de luxe s’y côtoient avec une élégance très japonaise. Les façades sont sobres. L’atmosphère, elle, est tout sauf ordinaire. C’est Tokyo qui fait du shopping comme personne d’autre.

• Kiddy Land et l’univers kawaii de Harajuku

  Hello Kitty, Sailor Moon, les personnages des mangas adorés. Tout est là, sur plusieurs étages. Kiddy Land n’est pas un magasin de jouets. C’est un portail vers la culture populaire japonaise. Même si vous n’achetez rien, l’ambiance vaut le détour.

• Harajuku, les crêpes et les cabines photo

  Takeshita Street à Harajuku est une explosion de couleurs et d’originalité. On y mange des crêpes fourrées à la crème et aux fraises. On s’y glisse dans une cabine photo pour ressortir en personnage de dessin animé. C’est joyeux, décalé, parfaitement assumé.

• Le marché de Tsukiji au petit matin

  Le marché aux poissons de Tsukiji est une institution. On y vient pour les sushis du matin, préparés avec du poisson qui arrive à peine de la mer. Le spectacle est aussi dans les allées bondées, les vendeurs qui négocient à toute vitesse, les thonidés géants découpés à la lame. À faire absolument avant 9h.

• Un bar à thème, parce que Tokyo aime les univers parallèles

  Tokyo a inventé le bar à thème. Le bar Alice au Pays des Merveilles, les bars à chats, les bars à chouettes. Chaque soir peut devenir une plongée dans un univers totalement inventé. C’est absurde et délicieux à la fois.

Le bonus qui fait vraiment la différence

Au-delà des 10 incontournables, il y a trois expériences typiquement japonaises que vous ne devez pas rater.

Un onsen, le bain thermal japonais. Un moment de nudité collective qui peut sembler intimidant. Et qui devient vite la pause la plus apaisante du séjour.

Un ryokan, la maison d’hôtes traditionnelle. Futon sur tatami, yukata offert, repas servi en chambre. Une nuit hors du temps.

Le temple Senso-ji à Asakusa. L’un des plus anciens sanctuaires bouddhistes de Tokyo. La grande lanterne rouge à l’entrée, les allées parfumées d’encens. L’endroit le plus spirituel que vous visiterez dans cette ville.

Conseils pratiques avant de partir

• Achetez une IC Card (Suica ou Pasmo) dès l’aéroport. Elle fonctionne partout dans les transports.
• Téléchargez Google Maps hors ligne. Le réseau de métro de Tokyo est une œuvre d’art illisible sans aide.
• Prévoyez du cash en yens. Beaucoup d’endroits n’acceptent pas les cartes.
• Réservez votre hôtel au moins deux mois à l’avance pendant la saison des cerisiers (fin mars, début avril).
• Respectez les règles locales. Ne mangez pas en marchant. Ne téléphonez pas dans le métro. Ça s’appelle le savoir-vivre nippon.

Les erreurs à éviter à Tokyo

Surcharger son itinéraire. Tokyo est grande. Très grande. Vouloir tout faire en trois jours mène à l’épuisement total et à la frustration.

Ignorer les quartiers résidentiels. Yanaka, Shimokitazawa, Koenji. Ces arrondissements hors radar touristique révèlent une Tokyo plus intime, plus vraie.

Partir sans apprendre trois mots en japonais. Partir sans apprendre trois mots de japonais, c’est se priver d’un super pouvoir discret. Un arigatou bien placé suffit à changer une interaction. Sumimasen fonctionne dans à peu près toutes les situations gênantes. Et si vous êtes vraiment perdus, tenter un eigo ga hanasemasu ka avec le sourire qui va avec, ça désamorce tout.. Ces trois phrases ouvrent des portes.

Questions fréquentes sur Tokyo

Photo Tokyo